Oppenheimers Überblick || Das verborgene Schawuot – ein Fest zwischen Tempel, Tora und Tradition

Erstlingsfrüchte, Tora-Offenbarung – und ein verbotenes Geheimnis? Schawuot trägt Spuren einer unterdrückten Priestertradition, die der Mainstream des Judentums lieber verschweigen wollte.

Schalom allerseits!

In diesen Tagen feiert das jüdische Volk das Fest Schawuot – ein Fest, dessen Ursprung in der Tora liegt:

„Und ihr sollt euch zählen vom Tag nach dem Schabbat an, von dem Tag, an dem ihr die Garbe der Schwingung gebracht habt – sieben volle Wochen sollen es sein. Bis zum Tag nach dem siebten Schabbat sollt ihr fünfzig Tage zählen ...” (Levitikus 23)

Gemeint sind natürlich die fünfzig Tage nach dem Pessachfest, in denen mehrere Dinge geschehen.

Erstens ist dies seit der Antike – und im Grunde bis heute – die Zeit, in der das Getreide reif wird. Die Bauern ernten den Weizen und die Gerste, die für die Brotherstellung von zentraler Bedeutung sind, und selbstverständlich wird der erste Weizen den Priestern des Tempels dargebracht.

Jetzt weiß man, ob das Jahr fruchtbar oder trocken war, ob die Gebete für eine gute Ernte geholfen haben oder nicht, und man erhält weitere wichtige Informationen, bevor man zum Tempel kommt.

Manchmal stelle ich mir Tausende von Israeliten vor, die in endlosen Karawanen zu Fuß nach Jerusalem hinaufziehen, unterstützt von Eseln und Kamelen – all das, um das Gebot der Wallfahrt zum Tempelberg zu erfüllen und die Abgaben den Priestern des Tempels zu bringen. Zweifelsohne ein außergewöhnliches Erlebnis.

Dann die Ankunft auf dem großen Platz vor dem Tempel, der Weg durch das Handelsviertel, die Rufe der Händler, die vor dem Feiertag noch ein letztes Geschäft abschließen wollen, und schließlich der Aufstieg über die beeindruckende Freitreppe bis zum Tempel selbst. Eine erschütternde und zugleich erhebende Erfahrung.

Die Menschen sind bereits erschöpft von der beschwerlichen Reise, doch der Anblick des Tempels erfüllt sie erneut mit Kraft, Freude und Lebenslust.

Eine weitere Tradition, die mit Schawuot verbunden ist, besagt, dass die Tora an Schawuot auf dem Berg Sinai gegeben wurde.

Ob Wahrheit oder Legende – das ist nicht das Entscheidende. Wichtig ist, dass die Tora dem jüdischen Volk gegeben wurde und dass Millionen Juden auf der ganzen Welt den Zeitpunkt der Offenbarung der Tora mit dem Schawuotfest verbinden.

Zwar gibt es dafür keine ausdrückliche Erwähnung in der hebräischen Bibel, aber wie gesagt: Tradition ist Tradition.

Das Schawuotfest nimmt einen sehr zentralen Platz in den Traditionen ein, die sich in den außerbiblischen Schriften widerspiegeln, wie dem Buch der Jubiläen und einigen Schriftrollen vom Toten Meer („die verborgenen Schriftrollen”), etwa der Tempelrolle und der Schriftrolle „Einige Werke der Tora”. Nicht wenige Forscher identifizieren die Bewohner von Qumran, die diese Schriftrollen verfassten, als eine zadokitische Gruppe, die sich aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die Festkalender – insbesondere Schawuot (und Jom Kippur) – vom Tempel in Jerusalem abspaltete.

Ihrer Ansicht nach versuchten die rabbinischen Traditionen der Mischna, die Existenz dieser priesterlichen Strömung zu verwischen, die ihre genealogische Linie von Henoch, dem Sohn Jareds, über Noah bis zu Levi, dem Sohn Jakobs, zurückführte. Dadurch wurde ihrer Meinung nach auch die besondere Bedeutung des Schawuotfestes verschleiert. Man versuchte, die mit ihm verbundenen mystischen Traditionen zu unterdrücken, indem man sie geheim hielt, und machte die Bücher, die sich mit diesem Thema befassten, zu außerkanonischen Schriften, deren Lektüre verboten wurde.

Aus den Schriftrollen vom Toten Meer geht hervor, dass das Schawuotfest eine zentrale Bedeutung im Kalender der Bewohner von Qumran hatte. Dieser Kalender war ein Sonnenkalender mit 364 Tagen, also genau 52 Wochen, wobei die Zahl Sieben und ihre Vielfachen eine zentrale Rolle spielten. Nach Ansicht aller Forscher bildeten die Bewohner von Qumran eine bedeutende Gruppierung im Judentum der Zeit des Zweiten Tempels, unabhängig davon, ob sie tatsächlich Zadokiten waren oder nicht.

Aus den Schriftrollen ergibt sich daher, dass es im Judentum der Zweiten-Tempel-Zeit eine Strömung gab, die einem Sonnenkalender folgte und behauptete, dies sei der Kalender gewesen, der sowohl in der Zeit des Zweiten Tempels bis zu den Verordnungen des Antiochos IV. Epiphanes als auch bereits in der Zeit des Ersten Tempels verwendet worden sei. Gegen diese letztere Behauptung wurden in der Forschung gewichtige Argumente vorgebracht, weshalb sie von der Mehrheit der Forscher nicht akzeptiert wird; auch hinsichtlich der Zeit des Zweiten Tempels begegnet man dieser These in der Forschung eher mit Skepsis.

Nach der Auffassung der Bewohner von Qumran und ihrer Anhänger wurde bereits seit Beginn der Zeit des Ersten Tempels im Tempel ein fester und im Voraus berechneter Sonnen-Sabbatkalender mit 364 Tagen verwendet. Dieser Kalender sei – gemäß jener Tradition – von den Engeln an Henoch, den siebten Menschen in der Generationenfolge, übermittelt worden und habe gewährleistet, dass die Zeiten der Sabbate und Feste jedes Jahr unverändert blieben.

Das Schawuotfest, das Fest der Erstlingsfrüchte der Weizenernte, dessen Zeitpunkt laut Bibel von der Zählung von sieben Sabbaten ab dem Beginn der Gerstenernte (also ab dem Tag der Omer-Darbringung) abhängt, fiel nach diesem Kalender stets auf einen Sonntag, den fünfzehnten Tag des dritten Monats – sieben Sabbate nach dem Tag der Omer-Darbringung. Der Tag der Omer-Darbringung wiederum fiel im Sonnenkalender immer auf einen Sonntag, nämlich auf den Tag nach dem Sabbat nach dem Ende des Pessachfestes, den 26. Tag des ersten Monats.

Eine Synthese dieses Forschungsansatzes mit besonderem Schwerpunkt auf dem Schawuotfest hat die Bibelwissenschaftlerin Prof. Rachel Elior in ihrem Artikel „Das verborgene Schawuotfest” vorgelegt. Elior schlug eine Erklärung für den Konflikt zwischen den Pharisäern und den Bewohnern von Qumran vor, die ihrer Ansicht nach ebenfalls Zadokiten waren. Der Ursprung dieses Konflikts liege in der Zeit, als der Hohepriester Onias III. – den wir schon zu Chanukka kennengelernt haben, der letzte Hohepriester aus dem Hause Zadok, der im Tempel von Jerusalem amtierte – von Antiochos IV. Epiphanes abgesetzt wurde.

Später setzten die Hasmonäer Hohepriester aus dem hasmonäischen Haus ein und hielten am seleukidischen Mondkalender fest, der nach der Absetzung des Onias eingeführt worden war, und nicht am Sonnenkalender.

Prof. Rachel Elior betonte, dass die Wahl eines Kalenders mit 364 Tagen – und nicht eines astronomisch korrekten Jahres von 365¼ Tagen – aus dem religiösen Bedürfnis nach einer vollkommenen Symmetrie der Siebenerstruktur hervorgegangen sei. Diese ermöglichte einen festen Dienstplan für die Priester im Tempel nach wöchentlichen Dienstabteilungen. Demgegenüber argumentierte Meir Bar-Ilan in einem kritischen Aufsatz, dass es keinerlei Grundlage für ihre Theorie über die besondere Bedeutung der Siebenerstrukturen in Qumran gebe.

Das Schawuotfest ist ein altes Fest, das neben seinem biblischen Ursprung noch viele weitere alte Quellen besitzt sowie zahlreiche Auslegungen und Deutungen, die im Laufe von Jahrtausenden hinzugefügt wurden. Meiner Ansicht nach besteht kein Zweifel daran, dass die Traditionen von Schawuot auch die frühen Kirchenväter beeinflusst haben, als sie diese Tage – fünfzig Tage nach Ostern – zu einem bedeutenden christlichen Fest bestimmten.

Joram