Walter Rothschild || Geburtstag: Ein Leben trotz Bruchlinien

Zum 101. Geburtstag des Vaters: Flucht, Verlust und Neubeginn – und wie Liebe, Familie und ein Hund namens Midi ihn über den Tod hinaus gegenwärtig halten.

Heute wäre mein Vater 101 Jahre alt geworden. Er wurde 1924 in Hannover geboren und hatte nach den ersten Jahren keine glückliche Kindheit. Sein Vater verlor seine Stelle, sie mussten umziehen, an seiner neuen Schule herrschte Antisemitismus, er wurde auf ein Internat in der Schweiz geschickt und schließlich, nach der Reichspogromnacht im Jahr 1938, auf ein Internat in England. Dort bezeichneten ihn die anderen Jungen als deutschen Spion! Er verließ die Schule, um in einer Fabrik zu arbeiten, zog später in den Norden Englands, um bei einem seiner ehemaligen Lehrer zu leben, der dort eine Stelle gefunden hatte. Er arbeitete in langen Schichten in einer anderen Fabrik, vermisste sein Zuhause und war schließlich alt genug, um der Royal Air Force beizutreten. Er sah seine Eltern mehrere Jahre lang nicht und erfuhr nach dem Krieg, dass sie staatenlose und mittellose Flüchtlinge waren, und dass sein Vater pflegebedürftig war.

Und doch – trotz all der Schwierigkeiten – gelang es ihm, sich ein Leben aufzubauen, eine Frau zu finden, drei Kinder zu zeugen und als Lehrer zu arbeiten. Er konnte sein Potenzial nie voll ausschöpfen und war nie vollständig qualifiziert, aber er gab nicht auf, entwickelte viele Hobbys und Interessen und wurde unter anderem ein aktives Mitglied der örtlichen jüdischen Gemeinde.

Wie viele traumatisierte Menschen fand er Trost in der Gegenwart von Hunden, und wir hatten eine ganze Reihe von ihnen, die Teil der Familie waren. Er blieb fit, indem er mit den Hunden lange Spaziergänge unternahm, bis er eines Tages plötzlich nicht mehr aufstehen konnte. Meine Mutter rief mich an – ich war an diesem Tag in Hamburg – und bald darauf fuhren meine Schwestern und ich zu Besuch, um die Diagnose zu erfahren und neue Pläne zu schmieden. Die Ärzte gaben ihm noch ein paar Wochen, aber er war ein starker Mann und schaffte es, noch mehrere Monate zu leben und im Kreise seiner Familie und seines Hundes Midi in seinem eigenen Bett zu sterben.

Nach der Beerdigung wollte sich meine Mutter ein wenig hinlegen, erschöpft von der Pflege in den letzten Monaten. Midi sprang wie immer auf das Bett, verkroch sich aber diesmal zum ersten Mal unter die Bettdecke. Sie würde seinen Platz einnehmen. In den folgenden Jahren, als auch meine Mutter schwächer wurde, war mein Vater immer noch da. Wir alle spürten ihn. Ich konnte nachts seine Schritte auf der Treppe hören, wenn die Dielen knarrten. Als sogar Midi zu krank wurde und eingeschläfert werden musste, konnten wir ihre Krallen auf dem Boden trippeln hören. Meine Mutter konnte mit ihm sprechen, ihn um Hilfe beim Öffnen von Schubladen bitten… Erst als auch meine Mutter starb, ihre Töchter an ihrem Bett, wurde das Familienhaus leer. Sie waren beide – alle – weg. Irgendwohin, aber zusammen.

Ich hatte so viel Glück mit meiner Familie. Es gab Liebe und keine Notwendigkeit, gewaltsam getrennt zu werden. Ich habe viel über Liebe gelernt, darüber, was es bedeutet, lebendig zu sein, und sogar darüber, lebendig zu sein, wenn der Körper tot ist. Das waren keine abstrakten Lektionen in Theologie. Es war einfach so.

Es heißt: „Geburtstage sind gesund. Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass man umso länger lebt, je mehr Geburtstage man feiert.“ Mein Vater lebt weiter, auch in den Herzen seiner Kinder und Enkelkinder. Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag!

Rabbiner Dr. Walter Rothschild
11. August 2025