Walter Rothschild || Jom Kippur

Von den Trümmern des 11. September bis heute: Über historische Parallelen, vergessene Lektionen und die zerbrechliche Hoffnung auf Wiederaufbau in einer Welt, die zu schnell vergisst.

Vor einigen Jahren, im Jahr 2001, war ich in der „Beth-Shalom“-Gemeinde in München tätig und bereitete eine Reihe von Predigten für die Hohen Feiertage vor. An Rosch Haschana schien die Welt noch ziemlich normal, wenn auch nicht besonders gut. Bis Jom Kippur war dann das sogenannte „9/11” geschehen, die Welt versank im Chaos und ich musste die Predigten, die ich für Jom Kippur vorbereitet hatte, verwerfen und von vorne beginnen.

Wer lebt, wer stirbt?

Dies war natürlich nicht die erste Katastrophe in der Geschichte der Zivilisation und des Konflikts zwischen Zivilisation und Barbarei. Die Worte des „Unetane Tokef” klangen für so viele Menschen und Familien wahr: An Rosch Haschana wird entschieden und an Jom Kippur besiegelt, wer leben und wer sterben wird, wer durch Feuer und wer durch Gewalt…

Ich weiß nicht, ob Sie sich noch an all die Bilder dieses Tages erinnern, die wir damals live mitverfolgen konnten: wie Passagierflugzeuge in die Ecke eines Wolkenkratzers krachten und weiße Rauchsäulen nach oben und außen aufstiegen. Eines der Bilder, das mir im Gedächtnis geblieben ist, ist das eines Paares, das viele Stockwerke über der Erde vom Feuer eingeschlossen war und freiwillig – wenn das das richtige Wort ist – beschloss, alles zu beenden, indem sie sich dem einzigen Gesetz unterwarfen, das an diesem Tag noch zu funktionieren schien – dem Gesetz der Schwerkraft – und aus dem Fenster ihres Büros sprangen, Hand in Hand…

An diesem Tag wurde westliche Technologie – der Bau von Hochhäusern, von großen Städten, von Düsenflugzeugen – dazu benutzt, eine primitive, brutale, fundamentalistische Ideologie voranzutreiben. Die Technologie des Westens wurde gegen sich selbst eingesetzt – und das sehr erfolgreich – von Männern, die zwar physisch in Deutschland und Amerika lebten, in ihren Köpfen aber im stammesbezogenen Afghanistan waren.

Ich schreibe diese neue Predigt am Dienstag und beabsichtige, sie am Donnerstag zu halten. Wieder einmal überschlagen sich die Ereignisse und niemand kann wirklich vorhersagen, was zwischen dem Dienstag von Asseret Jemei Teschuwa und Jom Kippur selbst passieren, sich ändern und erreicht werden wird. Wer wird leben und wer wird sterben? Wer durch Feuer, wer durch Gewalt? Wer auf der Erde, wer über der Erde, wer unter der Erde? Ich kann es nicht sagen. Aber die Zeichen haben sich wieder einmal geändert. Und zwar drastisch.

Das Gift der Geschichtslosigkeit

Eines der Dinge, die mir helfen, mental zu überleben, ist mein Wissen über Geschichte und die Perspektive, die mir dieses Wissen verschafft. Ein Grund, warum ich glaube, dass ein Großteil der Welt in den letzten Jahren verrückt geworden ist, ist, dass die Menschen keine Geschichte kennen. Oder wenn sie glauben, sie zu kennen, versuchen sie, sie zu verschleiern oder sogar zu leugnen. Nun verbreiten sogar Menschen, die es besser wissen sollten, Behauptungen und Lügen über das, was im 20. Jahrhundert im Nahen Osten geschehen ist. Sie scheinen zu ignorieren, was im Osmanischen Reich oder im Ersten Weltkrieg geschehen ist. Sie scheinen noch nie von dem Völkerbund und seinen gut gemeinten Versuchen gehört zu haben, einen weiteren Weltkrieg mit Millionen Toten und unermesslicher Zerstörung zu verhindern. Sie scheinen noch nie etwas von der Mandatszeit gehört zu haben, in der die britischen Behörden, die vom Völkerbund (im Namen der ganzen Welt!) damit beauftragt worden waren, halbherzig versucht haben, eine Art Ordnung unter den kriegführenden Stämmen durchzusetzen und die Einwanderung und Ansiedlung von Menschen zu ermöglichen, die in Europa und in arabischen Ländern unerwünscht waren.

Offensichtlich wissen sie nichts über die frühen Gründungsjahre der Vereinten Nationen und die wiederholten Versuche, nach dem Scheitern des ersten Anlaufs eine neue Weltorganisation zu schaffen. In dieser sollten die Menschen einander zuhören, miteinander sprechen und versuchen, einige grundlegende Standards zivilisierten Verhaltens sicherzustellen – selbst in Konfliktsituationen. Es sollte Konventionen für die Behandlung von Zivilisten, Kriegsgefangenen, Frauen und Kindern sowie neutralen Staaten geben. Stattdessen sind die Vereinten Nationen zu einer Waffe geworden, zu einem Ort, an dem einige Mächte ihre Fantasien von Machtvergrößerung oder Vernichtung anderer Mächte ausleben können. Sie missbrauchen Begriffe wie „Kolonialismus“, „Völkermord“, „Genozid“ oder „Menschenrechte“ – Codewörter und Triggerwörter – deren Bedeutung auf den Kopf gestellt und entwertet wird.

Der einzige Ort auf der ganzen Welt, an dem Vertreter aller Mitgliedstaaten zusammensitzen und einander zuhören sollen, wurde Zeuge eines beschämenden Auszugs und der absichtlichen Demütigung eines Redners, der eine umkämpfte Nation vertritt. Als Diplomat muss man nicht jeden lieben, aber man muss mit ihnen zusammenarbeiten, mit ihnen sprechen, ihnen zuhören, mit ihnen verhandeln und eine Einigung mit ihnen finden. Das ist Ihre Aufgabe. Diese sogenannten Diplomaten haben auf erschreckende und für sie peinliche Weise versagt.

Berliner Parallelen

Lassen Sie mich daher nur ein paar Ausschnitte aus der lokalen deutschen Geschichte anführen, die den meisten Deutschen sicherlich völlig unbekannt sind.

Am 1./2. Mai 1945, dem letzten Tag der eigentlichen Kämpfe in der Stadt Berlin, die zu diesem Zeitpunkt bereits von der Roten Armee umzingelt war, zu einer Zeit, als die Gauleiter der Zivilbevölkerung die Flucht nach Westen verboten hatten, bis es zu spät war, zu einer Zeit, als SS-Trupps die Straßen patrouillierten, um jeden Soldaten oder Beamten, den sie des „Defätismus” bezichtigen konnten, zu fassen und an Laternenpfählen aufzuhängen (es gibt noch immer viele Denkmäler, die an diese Tage erinnern), sprengte offenbar eine Truppe von SS-Soldaten den Tunnel der S-Bahn-Linie, die unter Berlin von Norden nach Süden verläuft und dort unter dem Landwehrkanal hindurchführt. Über die genauen Details herrscht nach wie vor große Ungewissheit: Taten sie dies von oben oder von unten? Im letzteren Fall wäre es eine Selbstmordmission gewesen. Aber es war eine Zeit, in der sogar Goebbels und seine Familie und schließlich Hitler selbst Selbstmord begingen, sodass alles möglich war.

Das Ergebnis war, dass der Tunnel sofort überflutet wurde. Viele hundert Menschen, die dort vor den Artillerieangriffen Schutz gesucht hatten, ertranken in der Dunkelheit. Darunter waren auch verwundete Wehrmachtssoldaten in S-Bahn-Zügen, die als Lazarettzüge dienten. Die genaue Zahl der Toten wurde nie vollständig erfasst. Aber bedenken Sie: In den letzten Stunden eines Krieges, nach einem Jahr hoffnungsloser und kostspieliger Rückzüge, als klar war, dass keine Geheimwaffen mehr auftauchen würden, als klar war, dass alles verloren war, als die Panzer nur noch wenige Blocks entfernt waren, als man nur noch versuchen konnte, einen Ort zu finden, der vor den Explosionen und Granatsplittern geschützt schien, an dem man seine eigene Haut und die seiner Familie retten konnte, um dann in der Dunkelheit zu sterben ... Hoffnungslos und sinnlos. Hoffnungslos. Vergeblich…

Nur wenige Stunden später hörte das Gewehrfeuer auf, in Karlshorst wurde die Kapitulation unterzeichnet und um Krankheiten zu vermeiden, gab der neue sowjetische Kommandant den Befehl, den Tunnel trockenzupumpen. Die Arbeiten dauerten über ein Jahr. Wenn Sie schon einmal in der Synagoge in der Oranienburger Straße waren, dann kennen Sie diesen Bahnhof und genau diese Treppen. Über sie wurden die verwesenden, wasserdurchtränkten Leichen herausgezogen, um sie in einem Massengrab auf dem jüdischen Friedhof in der Großen Hamburger Straße zu bestatten – mit der pragmatischen Begründung, dass dieser in der Nähe lag und die Juden ihn schließlich nicht mehr brauchen würden. Es gibt unscharfe Fotos von Männern in Kahnen im Tunnel, die die Leichen mit langen Stangen herausziehen.

Ja, Geschichte kann sich wiederholen – an verschiedenen Orten und in verschiedenen Jahrzehnten oder Jahrhunderten. Aber die Dummheit der Menschen führt dazu, dass selbst wenn das Ende klar ist, Menschen immer noch sinnlos in Tunneln sterben, anstatt die Chance zu bekommen, ihr Leben neu aufzubauen. Gerade die Deutschen sollten das wissen und verstehen, wenn sie nur ihre eigene Geschichte kennen würden…

Hannovers Wiedergeburt

Der zweite Ausschnitt stammt aus einer Sitzung des Kommandos der britischen Besatzungsmacht am 28. Mai 1946. In dieser Sitzung wurde beschlossen, die Stadt Hannover doch wieder aufzubauen.

Stadtbaurat Meffert wurde gebeten zu prüfen, ob und inwieweit die Existenzgrundlage der künftigen Entwicklung der Stadt Hannover gesichert schien und ob der Stadtorganismus aufgrund der bisherigen Entwicklung in seinen Grundzügen noch als gesund angesehen werden könne, um die Grundlage für weitere Planungen zu bilden.¹

Seit einigen Monaten wurde ernsthaft diskutiert, ob sich ein Wiederaufbau lohnen würde oder ob man lieber einige Kilometer entfernt eine neue Stadt bauen sollte. Ein Großteil der Infrastruktur war zerstört worden: Wasser- und Abwasserleitungen, Gas- und Stromleitungen, Telefonleitungen, Straßenbahnschienen, Straßen, Krankenhäuser und Schulen. 55% der Wohnhäuser, 44% der öffentlichen Gebäude und 33% der Industrieanlagen waren zerstört. Die Einwohnerzahl war von 472.000 auf 217.000 (plus 42.000 Sklaven) geschrumpft. Die Säuglingssterblichkeit war auf enorme 55% gestiegen und die Friedhofsverwaltung beklagte sich, dass es aufgrund der Unterernährung der Bevölkerung schwierig sei, die Leichen in den Krematorien ordnungsgemäß zu verbrennen. „Die veränderte Körperschaft tritt selbst bei Verbrennungen von Leichen in Erscheinung.”

Als die britische und die kanadische Armee (die Hannover bereits am 11. April 1945, also über ein Jahr zuvor, erobert hatten) Städte in Deutschland angriffen (und Konzentrationslager wie das in Bergen-Belsen befreiten), beschuldigte sie niemand, „Völkermord“ begangen zu haben, obwohl viele Zivilisten und Kinder starben. Auch wurde ihnen nicht vorgeworfen, „Kolonialisten“ zu sein, weil sie im Juni 1944 (und zuvor in Italien) in das europäische Festland einfielen, um ein rassistisches, brutales und ideologisch autoritäres Regime zu beseitigen, das die Neutralitätsregeln der Nachbarländer ignorierte, unprovozierte Angriffe startete und viele Zivilisten versklavte oder ermordete. Es gab einige Kritik an der RAF und Sir Arthur Harris sowie an den Bombenangriffen auf Deutschland, insbesondere auf Dresden. Dies ist eine Frage, die Militärhistoriker diskutieren müssen. Tatsache ist jedoch, dass deutsche Ressourcen für die Verteidigung umgeleitet wurden, Transportwege unterbrochen wurden und die Versorgung mit Kohle und Treibstoff gestört wurde. So wurden schließlich die Wehrmacht, die SS und ja, auch die damalige deutsche Regierung zur Kapitulation gezwungen. Hat also das Ziel die Mittel gerechtfertigt?

Das haben wir schon einmal erlebt

Ich denke, Sie können inzwischen nachvollziehen, worauf ich hinaus will. Die Bilder der Zerstörung in Gaza sind – nun ja – beeindruckend. Oder deprimierend. Ganze Straßen sind verwüstet, hohe Gebäude zu Trümmerhaufen reduziert. Es gibt Bilder von Zivilisten, die in langen Kolonnen nach Süden ziehen…

Ich will damit nur sagen: „Das haben wir schon einmal erlebt.“

Zerstörte Städte können wieder aufgebaut werden – schließlich ist das die Bedeutung von „Tel“ – und Gaza war früher als „Tel Aza“ bekannt, ein Ort, an dem mehrere Städte auf den Ruinen ihrer Vorgänger erbaut wurden. Die Toten können begraben werden, egal ob sie im Kampf gefallen sind oder von ihren Entführern ermordet wurden. Und zumindest die Überlebenden können ihr Leben wieder aufbauen. Die Gefangenen können freigelassen und die Vertriebenen können zurückgelassen oder umgesiedelt werden. Das alles braucht Zeit und kostet viel Mühe, bis jeder wieder ein Zuhause hat und genug zu essen, zu heizen und zu trinken hat. Aber es ist machbar, wenn der Wille dazu vorhanden ist. Vorausgesetzt, die gewalttätigen, zerstörerischen, brutalen Menschen, die diesen Ort beherrschten, sind besiegt worden.

Selbst New York und das Pentagon wurden wieder aufgebaut.

Danach wird sich natürlich herausstellen, dass niemand, wirklich niemand, jemals Mitglied der Hamas war. Es war alles nur ein Missverständnis. Genauso wie die beste Zeit für Juden in Deutschland ironischerweise Ende Mai und Juni 1945 war – eine Zeit, in der es offenbar keinen einzigen Nazi mehr in Deutschland gab!

Wenn das funktioniert, werden hinterher alle erklären, dass sie die ganze Zeit an Netanjahu geglaubt und Trump unterstützt haben. Sie hätten nur aus Liebe und dem Wunsch heraus, konstruktiv zu sein und zu zeigen, wie sehr ihnen jüdische Werte am Herzen liegen, kritisiert und demonstriert. Die Menschen werden einen Schlussstrich unter diese unangenehme Angelegenheit ziehen wollen. Die Familien, die weiterhin um ihre Angehörigen trauern, die gefoltert und ermordet wurden, werden als peinlich empfunden werden. Danach werden neue Allianzen und Abkommen geschlossen. Die Aufmerksamkeit wird sich auf andere Probleme im Norden, von der Elbe bis zur Ostsee, oder im Osten, vom Jangtse bis zum Chinesischen Meer, verlagern. Die Menschen, die mit der S1 durch Berlin fahren, werden nicht mehr an die SS denken. Die Reisenden in den ICE-Zügen durch den Hauptbahnhof Hannover werden keine Vorstellung davon haben, wie dieser Ort vor nur achtzig Jahren aussah.

Während ich dies am Dienstag schreibe, kann ich nur hoffen, dass sich bis Donnerstag zumindest einige Dinge verbessert haben und sich nichts zum Schlechteren gewendet hat. Ich freue mich schon auf Rosch Haschana 5787 und frage mich, wie die Welt dann aussehen wird.

Wenn wir dann noch eine haben…

Rabbiner Dr. Walter Rothschild

1. Zur Vertiefung hier noch einige Informationen aus Thomas Grabe, Reimar Hollmann, Klaus Mlynek, Wege aus dem Chaos. Hannover 1945–1949, Ernst Kabel Verlag, Hamburg 1985:

Die 2. Britische Armee blieb nördlich der Linie Osnabrück–Minden–Wunstorf, sodass die 84. US-Infanteriedivision am frühen Morgen des 10. April 1945 in Ahlem, Stöcken und Vinnhorst einmarschieren konnte. General Löhning, der letzte Stadtkommandant Hannovers, hatte die Aussichtslosigkeit einer Verteidigung der Stadt bereits vorher erkannt. Er stellte die wenigen ihm zur Verfügung stehenden Soldaten frei, sich in Richtung Celle zurückzuziehen oder sich gefangen nehmen zu lassen – wie er es wenig später selbst tat. Bis zum Mittag war die Besetzung Hannovers abgeschlossen.“ (S. 12)

Die Vorkriegsbevölkerung hatte 472.000 Einwohner betragen, inzwischen war sie auf 217.000 geschrumpft. Hinzu kamen noch etwa 42.000 Zwangsarbeiter, Kriegsgefangene und KZ-Häftlinge, die in zahlreichen Lagern untergebracht waren. 50 % der Wohnräume, 44 % der öffentlichen Gebäude, 36 % der Geschäftsräume und Lagerhäuser sowie 33 % der Industrieanlagen waren vollständig zerstört. Die Hälfte der Straßenbahnwagen war zerstört. (S. 14)

Am 18.10.1945 wurde unter Brigadier Lingham der Regionalrat Hannover gebildet, der Oldenburg und Braunschweig mit Hannover verband. (S. 18). Am 1. Mai 1946 wurde Feldmarschall Montgomery abberufen und sein Nachfolger wurde Air Marshal Sir Sholto Douglas, damals der Stellvertreter von Sir Brian H. Robertson. Am 15.07.1946 informierte Generalleutnant Robertson die Vorsitzenden der SPD und der CDU, Schumacher und Adenauer, über die Absicht der britischen Regierung.

Am 18.10.1945 wurde unter Brigadier Lingham ein Regionalrat Hannover gebildet, der Oldenburg und Braunschweig mit Hannover zusammenfasste. (S. 18). Am 1. Mai 1946 wurde Feldmarschall Montgomery versetzt und sein Nachfolger wurde Air Marshal Sir Sholto Douglas, damals der ehemalige Stellvertreter Sir Brian H. Robertsons. Am 15.07.1946 informierte Generalleutnant Robertson die Vorsitzenden der SPD und der CDU, Schumacher und Adenauer, über die Absicht der britischen Regierung, den nördlichen Teil der Rheinprovinz mit Westfalen zu verbinden. Am 01.11.1946 wurde durch die „Verordnung 155” das Land Niedersachsen gegründet.

Ernst Reuter, späterer Bürgermeister von Berlin, schrieb Ende 1945:

„Schrecklich sind die Ruinen. Hannover ist ein Trümmerfeld ohnegleichen. Unheimlich und eindringlich ragen die Schornsteine und verkohlten Mauern der zerbombten und ausgebrannten Häuser in den Himmel. Es ist ein Spaziergang durch ein Inferno, wenn man durch die Innenstadt geht. Aber inmitten dieser Trümmer laufen die Menschen geschäftig hin und her. Sie alle sind beladen mit Taschen, Rucksäcken, Koffern, Weihnachtsbäumen, neuen Haushaltsgegenständen und Lebensmittelpaketen. Alle scheinen von dem Gedanken besessen zu sein, dass schließlich wieder Ordnung einkehren muss, dass wir uns wieder so einrichten müssen, wie es vorher war, und dass wir unsere Wohnungen wieder einrichten und gemütlich machen müssen.

Als die Amerikaner einmarschierten, gab es Schätzungen zufolge sechs Millionen Kubikmeter Trümmer. Experten rechneten aus, dass es acht Jahre dauern würde, wenn 3.000 Arbeiter mit der Räumung beauftragt würden. „Es wurde ernsthaft darüber nachgedacht, die Trümmer nicht zu beseitigen, sondern sie lediglich zu planieren, zu betonieren und darauf wieder aufzubauen!” Wenn solche Pläne aufgegeben wurden, dann nicht zuletzt, weil die Trümmer als Baumaterial unverzichtbar waren. Tatsächlich konnten später aus einem Kubikmeter Trümmern durchschnittlich 35 Ziegelsteine und 14 Kilogramm Altmetall oder Stahl gewonnen werden. Praktisch alles konnte verwendet werden: Splitt wurde zur Herstellung von Deckenziegeln, Wandplatten und Beton verwendet und der feine Schutt diente als Mauersand oder sogar als Dünger. Was übrig blieb, wurde auf Schuttdeponien gebracht. Auch hier versuchte man später, das Beste daraus zu machen…“ (S. 35f.)

Das Wasserversorgungssystem war von über 2.000 Bomben getroffen worden. Am 1. Mai 1945 waren nur elf Prozent der Haushalte an das Netz angeschlossen. Bis Mitte Juli 1945 wurde jedoch das gesamte Stadtgebiet wieder mit Wasser versorgt und bis zum Jahresende war das Entwässerungs- und Abwassersystem weitgehend wieder intakt. Im Mai 1945 hatten nur 25 % der Haushalte Strom, aber bis August waren die meisten wieder angeschlossen. Die Reparatur der Gasleitungen dauerte bis Mitte 1946, da 600 der 850 Kilometer langen Leitungen beschädigt worden waren. Im Jahr 1943 waren 103 Millionen Kubikmeter Gas geliefert worden, im Jahr 1945 hingegen nur 28 Millionen Kubikmeter. Im Durchschnitt gab es nur zwei Stunden pro Tag Gas. Die Reparatur der Gasstraßenbeleuchtung konnte erst 1947 beginnen und bis Oktober 1948 waren lediglich 20 % wiederhergestellt.

Im Bereich der öffentlichen Gesundheit sank die Neugeborenensterblichkeit von 55 % im April 1945 auf 18 % im Oktober 1945. 1947 gab es in Hannover 16.000 Tuberkulosepatienten. Unterernährung führte dazu, dass sich andere Krankheiten vermehrten. So verdoppelte sich die Zahl der Fälle im Jahr 1946 im Vergleich zu 1945, vervierfachte sich im Vergleich zu 1943 und versechsfachte sich im Vergleich zu 1939.

Eine makabere Anmerkung im Bericht an den Regierungspräsidenten lautete: „Die veränderte Körperschaft tritt selbst bei Verbrennungen von Leichen in Erscheinung.” Es standen 1.362 Krankenhausbetten zur Verfügung, zuvor waren es 4.183.

Im Februar 1946 kam es zu einer Flutkatastrophe, die durch starke Regenfälle und heftige Schneeschmelze verursacht wurde. Am 28. Mai 1946 wurde Stadtbaurat Meffert gebeten, „zu prüfen, ob und inwieweit die Existenzgrundlage der künftigen Entwicklung der Stadt Hannover gesichert erscheint und ob der Stadtorganismus aufgrund der bisherigen Entwicklung in seinen Grundzügen noch als gesund angesehen werden kann, um die Grundlage für weitere Planungen zu bilden”.