Rabbiner Dr. Jehoshua Ahrens eröffnet seine Auslegung des Wochenabschnitts Wajeschew (1. Mose 37–40) mit einem überraschenden kulturellen Vergleich: Die biblische Erzählung um Josef und seine Brüder enthalte alle Zutaten einer modernen „Seifenoper“. Konflikte, Intrigen, Rache, Schuld und sogar sexuelle Verwicklungen prägen die Dramaturgie, wobei am Ende – wie im Genre üblich – der Triumph des Guten steht. Doch hinter dieser spannungsgeladenen Oberfläche legt Ahrens tiefgehende psychologische und pädagogische Schichten frei.
Bei ahavta - Begegnungen kannst du den Tora-Abschnitt der Woche in der Übersetzung durch Samson Raphael Hirsch lesen und sogar als Podcast anhören:
Im Zentrum steht die dysfunktionale Familiendynamik im Hause Jakobs. Der 17-jährige Josef wird von Ahrens zunächst keineswegs als strahlender Held gezeichnet, sondern als unreifer, fast unsympathischer Teenager. Er fungiert als „Petze“, der dem Vater das Fehlverhalten seiner Brüder zuträgt, und tritt als „verwöhnter Balg“ auf. Ahrens greift hierbei auf die Analyse von Rabbiner Samson Raphael Hirsch zurück, um Josefs Verhalten psychologisch zu kontextualisieren. Hirsch beschreibt Josef als faktisches Einzelkind: Seine Mutter Rachel ist früh verstorben, sein Bruder Benjamin ist noch ein Kleinkind. Zu den Söhnen Leas findet er keinen Zugang; sie akzeptieren ihn nicht als vollwertigen Bruder. Aus Einsamkeit – und vielleicht aus Eitelkeit, da er sich ihnen überlegen fühlt – wendet er sich den Söhnen der Mägde zu.
Der Katalysator für die Katastrophe ist jedoch Jakobs unverhohlene Bevorzugung Josefs. Ahrens betont, dass Jakob in Josef zwar zu Recht ein besonderes spirituelles Potenzial erkennt – er sieht in ihm seinen geistigen Erben –, doch die Art der Bevorzugung ist „unvernünftig“ und destruktiv. Das berühmte Geschenk des bunten Rockes deutet Ahrens unter Berufung auf den einstigen britischen Oberrabbiner Joseph Hertz nicht bloß als Zeichen väterlicher Zuneigung, sondern als politisches Symbol. Archäologische Erkenntnisse aus Ägypten legen nahe, dass solche Gewänder im antiken Nahen Osten Herrscherwürde signalisierten. Indem Jakob Josef diesen Rock verleiht, bestimmt er ihn offiziell zum Nachfolger und Familienoberhaupt. Für die Brüder geht es also nicht nur um Eifersucht, sondern um die existentielle Frage der Erbfolge und Machtverteilung. Dies macht ihren „tödlichen Hass“ laut Ahrens rational nachvollziehbar.
Die Träume Josefs, in denen er über seine Familie herrscht, und seine naive Entscheidung, diese den Brüdern zu erzählen, bringen das Fass zum Überlaufen. Die Brüder planen seinen Tod, was durch das Eingreifen von Ruben und Juda verhindert wird – stattdessen wird er nach Ägypten verkauft. Ahrens interpretiert diesen tiefen Fall als notwendigen Schritt der Reifung. Josef muss vom verhätschelten Sohn zum verantwortungsvollen Mann reifen, eine Entwicklung, die nur durch die Härte des Exils und den Verlust des familiären Schutzes möglich ist. Gleichzeitig beginnt auch für die Brüder, insbesondere für Juda, ein Lernprozess hin zur Übernahme von Verantwortung.
Abschließend leitet Rabbiner Ahrens aus der Erzählung eine dringliche pädagogische Warnung ab. Der Abschnitt sei nicht nur spirituell, sondern auch erzieherisch zu lesen: Eltern müssen danach streben, ihre Kinder gleichzubehandeln. Selbst wenn persönliche Präferenzen existieren oder ein Kind besonderes Talent zeigt, demonstriert die Tragödie der Jakobsfamilie die „fatalen Folgen“, die eine offensichtliche Bevorzugung nach sich zieht. Die Geschichte mahnt somit zur Vorsicht in der familiären Erziehung und zeigt, dass Reife oft erst durch Krisen erlangt wird.
